Ik wil laten horen wat inwoners écht nodig hebben

Al van jongs af aan heeft Lin te maken met mentale gezondheidsproblemen. “Vanaf mijn achtste zat ik al in de GGZ, tot vorig jaar.” vertelt Lin. Trauma’s en ingrijpende ervaringen zorgden ervoor dat hulp nodig was – en dat bleef lange tijd zo. Die jarenlange ervaring heeft Lin gevormd, en juist die ervaring zet Lin nu bewust in om anderen te helpen.

Sinds dit jaar is Lin opgeleid als ervaringsdeskundige. “Ik probeer mijn eigen ervaringen te gebruiken om anderen te ondersteunen. Dat doe ik nu vooral in mijn persoonlijke omgeving en via mijn mentale gezondheidsblog op Instagram, maar ik hoop hier uiteindelijk ook professioneel in te kunnen werken.”

Van deelnemer naar meedenker
Via een coach kwam Lin in aanraking met Mentaal Gezond Zuid-Limburg en de meewerkgroep. “Ik kreeg de tip dat ze mensen zochten met ervaringskennis. Dat past bij mij, omdat ik mijn ervaringen graag deel.” Na een kennismakingsgesprek werd Lin geselecteerd voor de groep.

In de meewerkgroep vervult Lin vooral de rol van ervaringsdeskundige. “Ik deel mijn eigen ervaringen en kijk vanuit het perspectief van inwoners. Soms wordt er veel ‘hulpverleningstaal’ of managementtaal gebruikt, en dan geef ik eerlijk aan: dit begrijp ik niet. Als ik het al niet snap, dan veel andere jongeren waarschijnlijk ook niet.”

Juist die rol is belangrijk, vindt Lin. “Goede communicatie begint bij dezelfde taal spreken. Alleen dan bereik je mensen echt.”

Wat kan beter in de mentale zorg?
Volgens Lin weten de meeste mensen de huisarts wel te vinden, maar zit de grootste uitdaging in wat daarna komt. “Welke hulp heb je nodig? Is professionele zorg nodig, of kan het ook anders? Dat is vaak onduidelijk.”

Ook benoemt Lin de keerzijde van diagnoses. “Sommige mensen hebben baat bij een diagnose, maar bij mij werden er op een gegeven moment heel veel ‘stickers’ geplakt. Dan raak je het overzicht kwijt en word je van de ene naar de andere afdeling gestuurd.”

Wat Lin mist in het huidige aanbod, is de inzet van ervaringsdeskundigen. “Ik heb dat zelf nooit aangeboden gekregen, terwijl ik daar enorm veel aan gehad zou hebben. Iemand die écht begrijpt hoe het voelt, dat geeft erkenning.”

Samenwerken in de meewerkgroep
De meewerkgroep bestaat uit een diverse groep inwoners, met verschillende achtergronden en ervaringen. “Dat vind ik heel waardevol. Er zitten mensen bij met veel kennis van de zorg, maar ook mensen die er bijna niets van weten. Juist die combinatie werkt goed.”

De groep denkt onder andere mee over brieven, folders en uitnodigingen die te maken hebben met het verkennend gesprek. “Wij krijgen bijvoorbeeld teksten te zien en mogen aangeven: is het begrijpelijke taal, wat is duidelijk, wat niet, en wat kan beter? We staan eigenlijk tussen inwoners en organisaties in.”

Lin voelt zich serieus genomen. “Dat is voor mij heel belangrijk. Als cliënt heb ik me in het verleden niet altijd gehoord gevoeld. Hier merk ik echt dat mijn mening telt.”

Waarom inwonerparticipatie zo belangrijk is
Volgens Lin draagt inwonerparticipatie bij aan meer dan alleen betere plannen. “Het doet ook iets met je zelfvertrouwen. Je merkt: ik heb een mening, ik doe ertoe, en daar wordt naar geluisterd.”

Daarnaast spreekt Lin ook namens anderen. “Er zijn veel jongeren die zich herkennen in mijn verhaal. Ik vind het belangrijk dat hun stem ook gehoord wordt.”

Wensen voor de toekomst
Als Lin één wens mag noemen voor de mentale gezondheidszorg, dan is het duidelijk: kortere wachtlijsten. “Sommige mensen wachten een jaar op hulp, terwijl ze nú vastlopen. Dat moet echt anders.”

Ook pleit Lin voor meer aandacht voor naasten en familie. “Als er in je gezin mentale problemen of verslaving spelen, heeft dat enorme impact. Er mag meer aandacht zijn voor hoe het met familieleden gaat en wat zij nodig hebben.”

Een boodschap aan anderen
Voor mensen die twijfelen om hulp te zoeken, heeft Lin een duidelijke boodschap:
“Alleen kom je er vaak niet uit. Dat erkennen is moeilijk, dat weet ik uit eigen ervaring. Maar hulp vragen is geen zwakte. Het is juist een belangrijke stap.”

En mentaal gezond zijn? “Dat betekent voor mij dat je je goed voelt over jezelf, sociale contacten hebt, dingen kunt doen waar je van geniet en vertrouwen hebt in wie je bent.”